Rotary Club de Montevideo recuerda el legado de Heriberto Percival Coates, pionero del rotarismo en Sudamérica 🌎

Fecha: 5 de agosto de 2026

Lugar: Montevideo, Uruguay

La historia del rotarismo en Sudamérica comenzó con la visión de un hombre cuyo legado continúa inspirando generaciones de rotarios.

🌱 Un pionero que sembró el rotarismo en el continente

Al conmemorarse 86 años del fallecimiento de Heriberto Percival Coates, el Rotary Club de Montevideo rinde homenaje a quien es recordado como «El Gran Sembrador», una figura fundamental en la expansión de Rotary en Sudamérica y el Hemisferio Sur.

Nacido como Herbert Percival Coates el 12 de abril de 1866 en Towneley, Lancashire, Inglaterra, adoptó el nombre de Heriberto tras establecerse en Uruguay, país en el que desarrolló su actividad como comerciante y ejecutivo ferroviario. Falleció el 5 de agosto de 1940 en Montevideo, a los 74 años, y sus restos descansan en el Cementerio Británico de la capital.

🤝 El nacimiento del primer Rotary del Hemisferio Sur

Impulsado por la experiencia vivida durante la Convención de Rotary de 1916 en Cincinnati, Ohio, y tras visitar la Sede Internacional de Rotary en Chicago, Coates regresó convencido de que los ideales rotarios tendrían una profunda acogida en Sudamérica.

Ese propósito se concretó en julio de 1918, cuando fundó el Rotary Club de Montevideo, reconocido como el primer club rotario de Sudamérica y de todo el Hemisferio Sur (Club 441). Junto a referentes como Daniel García Acevedo y Guillermo Dawson, quien se convirtió en el primer presidente de la institución, sentó las bases de un movimiento que transformaría la historia del servicio en la región.

El propio fundador de Rotary, Paul Harris, destacó a Coates como una figura clave en la difusión de la organización en el continente.

📖 Un legado que trascendió fronteras

Además de representar a fabricantes estadounidenses desde la histórica Casa Coates, ubicada en calle Sarandí 469, dejó una de las contribuciones culturales más significativas para Rotary en el mundo hispanohablante.

Durante la Convención de Rotary de 1922 en Los Ángeles, presentó la traducción al español del lema «Service Above Self», dando origen a la expresión «Dar de sí antes de pensar en sí», una frase que continúa identificando la esencia del servicio rotario.

Su liderazgo también impulsó la expansión del movimiento desde Montevideo hacia Buenos Aires, Lima, Río de Janeiro, Valparaíso y Santiago, extendiéndose posteriormente a Bolivia, Ecuador, Panamá y Paraguay.

La huella de Heriberto Percival Coates continúa viva en cada proyecto de servicio, recordando que una visión comprometida puede transformar comunidades y trascender generaciones. 🌍✨